いばらきスイートフェア

いばらきスイートフェア（英: Ibaraki Sweet Fair）とは、茨城県内で生産される豊富な農作物を活用したスイーツの普及と、地産地消の促進を目的として開催される茨城県最大級のスイーツイベントです。

茨城県は全国有数の農業県であり、メロン、栗、サツマイモ、イチゴなどの生産量がトップクラスであることから、これらを原材料とした和洋菓子の魅力を発信する「スイーツの祭典」として定着しています。例年、県内外から数万人の来場者が訪れ、県内屈指の菓子店やベーカリーが集結する大規模な催事として知られています。

概要

いばらきスイートフェアは、茨城県の農産物ブランドの向上と、県内菓子業界の活性化を目指して実施されています。主な会場は水戸市の茨城県庁（行政棟および県民ホール）であり、例年5月の最終週末頃に開催されるのが通例です。

イベントでは、県内の人気店が一堂に会する「即売会」のほか、特定の食材をテーマにした「いばらきスイーツコンテスト」の入賞作品販売が行われます。2025年には開催10周年を迎え、過去のコンテスト王者たちが頂点を競う「グランドグランプリ」などの特別企画も実施されました。

開催内容と主な見どころ

いばらきスイーツコンテスト

本フェアの目玉企画であり、毎年異なる「茨城県産食材」をテーマに、県内のパティシエや和菓子職人が技術を競います。部門は「洋菓子」「和菓子」「焼き菓子」「パン」などに分かれており、審査員による厳正な審査を経てグランプリが決定されます。

• テーマ食材の例: メロン、栗、イチゴ、米（2025年度テーマ）など。
• 一般販売: コンテスト出品作品はフェア当日の会場で購入可能であり、最新のトレンドを反映した創作スイーツを楽しむことができます。

グランドグランプリ（10周年記念）

2025年の第10回大会では、歴代のグランプリ受賞作品を集めた「グランドグランプリ総選挙」が実施されました。これは、過去10年間の優秀作品の中から、来場者の投票によって「真の頂点」を決める試みであり、茨城スイーツの歴史を象徴するイベントとなりました。

体験・展示コーナー

単なる販売だけでなく、食育や文化発信の側面も持っています。

• お菓子作り体験: 親子で参加できるクッキーのデコレーション教室などが開催されます。
• 地域連携: プロバスケットボールチーム「茨城ロボッツ」とのコラボイベントや、笠間焼の展示販売、県産卵のつかみ取りなど、多角的な催しが行われます。

歴史と背景

設立の経緯

茨城県は「食の宝庫」でありながら、加工食品としてのスイーツの認知度が課題となっていました。そこで、県内の菓子職人の技術向上と、県産食材の付加価値を高める場として「いばらきスイートフェア（スイーツ＆イート）実行委員会」が組織され、2010年代半ばより本格的な活動が開始されました。

成長と発展

当初は小規模な展示即売会としての側面が強かったものの、SNSでの拡散やメディア露出により来場者が急増しました。2024年には3日間で約21,000人以上の来場者を記録し、現在では県内外のスイーツファンにとって欠かせない恒例行事となっています。

主な使用食材

フェアで扱われるスイーツには、茨城県が誇る以下の農産物がふんだんに使用されています。

食材名	特徴
メロン	茨城県は生産量日本一を誇り、5月から6月のフェア開催時期に旬を迎えます。
栗	笠間市を中心に全国一の生産量を誇り、モンブランや和菓子に活用されます。
イチゴ	「いばらきキッス」などの独自品種がスイーツの彩りとして人気です。
サツマイモ	干し芋の生産が盛んであり、スイートポテトやプリンへの加工が盛んです。
米（米粉）	近年、小麦代替や食感向上のために県産米粉を活用したスイーツが増えています。

開催データとアクセス

• 開催時期: 例年5月下旬（3日間開催が多い）
• 会場: 茨城県庁（茨城県水戸市笠原町978-6）
• 主催: いばらきスイートフェア実行委員会
• 後援: 茨城県、水戸市、茨城県菓子工業組合、茨城県洋菓子協会など
• 入場料: 入場無料（各商品の購入は有料）

アクセス方法:

• 公共交通機関: JR常磐線「水戸駅」南口よりバスで約20分。イベント期間中は臨時バスが運行される場合があります。
• 車: 北関東自動車道「茨城町東IC」または「水戸南IC」より約10分。県庁駐車場が利用可能ですが、混雑が予想されます。

よくある質問 (FAQ)

Q: 2026年の開催予定はいつですか？

A: 例年の傾向では5月下旬の開催が予想されます。正確な日程は毎年4月頃に公式サイトにて発表されるため、そちらを確認することをお勧めします。

Q: 入場にチケットは必要ですか？

A: 入場は無料です。ただし、お菓子作り体験教室などの一部ワークショップは事前申し込みや参加費が必要な場合があります。

Q: コンテストで優勝したスイーツはどこで買えますか？

A: フェア期間中は会場内の特設ブースで購入できます。また、フェア終了後は各製造店舗の店頭でも販売されることが一般的です。

Q: クレジットカードや電子マネーは使えますか？

A: 出店店舗により異なりますが、近年は多くの店舗でキャッシュレス決済が導入されています。ただし、一部の店舗や小規模ブースでは現金のみの場合もあるため、事前の準備が推奨されます。

まとめ

• 茨城県産の農産物（メロン、栗、米など）を主役にした県内最大級のスイーツイベント。
• 「いばらきスイーツコンテスト」により、県内菓子職人の技術向上と最新トレンドの発信を行っている。
• 2025年に10周年を迎え、歴代王者が集う「グランドグランプリ」などの記念企画が実施された。
• 茨城県庁を会場とし、毎年5月下旬に多くのスイーツファンで賑わう。

外部リンク・参考文献

• いばらきスイートフェア 公式サイト – 開催概要、出店店舗、コンテスト結果の詳細。
• 茨城県公式観光サイト いばらきガイド – 県内のイベント情報。
• 水戸市観光協会公式サイト – 会場周辺の観光案内。